Décès d’un gardien de phare bien aimé sur la Côte-du-Sud

Lundi, le 25 courant, à 9 heures, avait lieu à St-Jean Port Joli, les funérailles de sieur L. Damase Babin, gardien du phare les « Pilliers ». […]

M. L. Damase Babin, âgé de 52 ans, était gardien du phare « Les Pilliers » depuis 27 ans. C’était un des citoyens les plus honorables de St-Jean Port Joli et un employé civil d’une rare fidélité.

Depuis plus d’un quart de siècle qu’il occupait ce poste de confiance, jamais le département de la marine, en dépit souvent des petites haines politiques, n’a eu de plaintes fondées contre lui. À cette fidélité au devoir, M. Babin y joignait un cœur généreux et sympathique et une cordialité sans égale.

D’un rocher sauvage et nu, situé au milieu du fleuve, où il passait avec sa famille 8 mois de l’année, il avait su faire un lieu de séjour agréable pour ses nombreux visiteurs. Oh ! qui ne se souvient parmi les nombreux amis et parents à qui M. Babin donnait une si cordiale hospitalité, qui ne se souvient de ces soirs d’été, quand la fraîche brise de la mer avait tempéré l’ardeur du jour ; qui ne se souvient des charmantes heures passées en sa compagnie, avec lui sondant les lointains de la mer, ou écoutant les flots qui venaient se briser sur le granit du rocher ! Que cet isolement avait de charme pour nous !

Aussi M. Babin n’avait rien épargné pour nous en rendre l’aspect et le séjour agréables ; sans aucune rémunération, il y faisait sans cesse des améliorations : certaines d’entre elles lui survivront longtemps ; en effet, il y avait creusé un petit port qui rendait ce rocher accessible en tout temps ; il y avait transporté de la terre arable en quantité suffisante pour en faire un jardinet et y planter quelques arbres.

Hôte cordial et enjoué, M.  Babin était de plus le modèle des époux et des pères de famille. Il laisse pour pleurer sa perte une femme et six enfants. Puissent les sympathies de leurs nombreux parents et amis atténuer l’amertume de cette douloureuse séparation.

Le Soleil (Québec), 27 mars 1901.

Ci-haut, on voit un ancien gardien de phare qui cherche des mammifères marins à la longue-vue aux îles du Pot-à-l’eau-de-vie, dans l’estuaire du Saint-Laurent. La photographie, prise par Noël Comeau en 1945, est déposée à la Bibliothèque et Archives nationales du Québec à Québec, Fonds ministère de la Culture et des Communications, Office du film du Québec, Documents iconographiques, cote : E6,S7,SS1,P27762.

Les photographies ci-bas me sont envoyées par mon ami Jean Cloutier, pilote de navire dans l’estuaire du Saint-Laurent, depuis Les Escoumins jusqu’à Québec. Voir aussi son riche commentaire plus bas.

Vue aérienne du Pilier

Vue du Pilier et de la maison de L. Damasse Babin. Photo prise en 1906.