Paul Provencher, le dernier des coureurs des bois
Homme à la vie fort originale, Paul Provencher est né à Trois-Rivières le 3 juillet 1902 et meurt à Baie-d’Urfé le 2 mars 1982. Fils d’Adélard Provencher (1878-1962) et de Bernadette Genest (1877-1953), il est le petit-fils d’Emmanuel Provencher (1853-1937) et d’Herménie Guertin (1857-1935). Mon propre père, Jean-Marie (1914-1990), fils de Rodolphe (1880-1930) et de Rose Breault (1882-1917), d’ascendance acadienne, était aussi petit-fils d’Emmanuel et d’Herménie. Paul et Jean-Marie étaient donc cousins germains. De façon coutumière, j’appelais Paul Provencher «mon oncle».
Étudiant au séminaire Saint-Joseph, à Trois-Rivières, il prend beaucoup plaisir, dit-il, à lire les récits d’aventures et l’auteur du Dernier des Mohicans, Fenimore Cooper, devient son écrivain préféré. Ingénieur forestier de formation, diplômé en 1925, mon oncle épouse Georgiana Morin à l’île d’Antiscoti le 19 octobre 1926. Pendant plus de 30 ans à l’emploi de la Quebec North Shore Paper Company (propriétaire du Chicago Tribune et du New York Daily News), il fréquente les Innus de la Côte Nord, les seuls Indiens du continent nord-américain, selon lui, à ne pas posséder de chiens, qui lui apprennent tout de la vie en forêt. Durant la seconde guerre mondiale, Paul enseigne à des membres de l’armée canadienne la technique amérindienne du cabanage, apprise bien sûr des Innus. Dans le cadre de son travail, il vit aussi, à l’occasion, avec les Naskapis. À Baie-Comeau, Paul habitait le 69, avenue Champlain.
Coureur des bois, naturaliste, ethnographe, photographe, cinéaste, aquarelliste, peintre, ce diable d’homme, jovial, publie plusieurs ouvrages à sa sortie des bois, prononce des conférences et est l’objet d’expositions.
Sur mon oncle, voir aussi cette bien belle page de l’historien et ethnologue Serge Gauthier.
Pour une biographie du père de Paul, Adélard Provencher, fils d’Emmanuel, voir ce billet.
Notre grand cinéaste Jean-Claude Labrecque réalisa en 1979 Paul Provencher, dernier coureur des bois, un documentaire dans lequel mon oncle évoque de nombreux moments de sa vie. La même année, Jean-Claude a réalisé, toujours avec Paul un documentaire, Les Montagnais.
J’ignorais que mon oncle Paul avait mis en marché certaines de ses photographies sur carton. Voici trois d’entre elles.
Voici les publications de Paul Provencher au fil du temps :
Et ici le père de Paul Provencher, Adélard, fils d’Emmanuel, à la une de La Patrie (Montréal) du 6 octobre 1910.
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Bonjour M. Provencher,
Je représente la Société historique de la Côte-Nord, à Baie-Comeau. En collaboration avec le Musée régional de la Côte-Nord, nous présentons cet été une exposition sur Paul Provencher, qui semble être votre oncle.
Vous seriez le bienvenue à notre exposition et à la soirée des témoignages, si vous passez dans la région.
Catherine Pellerin
Chère Madame Pellerin, Paul est bien mon oncle, en effet.
Et merci de votre belle invitation. Et d’avoir pensé à ce cher Paul, qui a longtemps habité chez vous.
Dites, pouvez-vous nous donner de plus amples informations au sujet de cette exposition ? Non seulement pour moi-même, mais également pour les visiteurs de ce blogue intéressés à Paul. Se tient-elle, par exemple, chez vous, à Baie-Comeau, ou plutôt à Sept-Iles, où il a fait don de son fonds, je crois ?
Bonjour M. Provencher,
C’est en collaboration avec le Musée régional de la Côte-Nord que nous avons monté cette expostion sur votre oncle. Elle est produite à Baie-Comeau, à la Maison du patrimoine Napoléon-Alexandre Comeau.
Elle débutera le 20 juin pour l’ouverture publique, mais l’ouverture officielle se fera le 27 juin. Elle se terminera le 9 septembre, avant de prendre la route et de faire le tour de la Côte-Nord.
Nous organisons pour l’ouverture une soirée spéciale de discussion avec ceux qui l’ont connus: anciens employés, amis, parents, admirateurs ou curieux sont invités le 26 juin à 19h.
Une foule d’activité seront organisées tout au long de l’été en lien avec les passions et la profession de Paul Provencher, je me ferai un plaisir de communiquer les dates une fois que tout sera confirmer.
Heures: du 20 au 23 juin: 8h à 12h et 13h à 17h
24 juin au 13 août: 10h à 12h et 13 à 18h
14 août au 9 septembre, en semaine seulement: (Lundi au jeudi: 8h à 12 et 13h à 17h) (Vendredi: 9h à 12h)
Merci, Madame Pellerin, de ces renseignements précieux. Hommage à vous qui avez pensé organiser une foule d’activités en lien avec les passions et la profession de ce cher Paul. Et j’imagine bien que le grand tour de la Côte Nord, que vous allez lui faire faire après le 9 septembre, lui aurait beaucoup plu, simplement à la perspective de retrouver tous les siens. Tout au long, il aurait eu un sourire plein le visage, comme nous lui connaissions.
Mon cher fils Sébastien me demande, chère Madame, comment faire pour que cette exposition vienne à Québec et à Montréal après son grand voyage sur la Côte Nord. Vous y auriez gagné d’abord, elle nous serait donnée par la suite.
Bonjour M. Provencher,
Il faut contacter le Musée régionale de la Côte-Nord qui s’occupe du côté itinérance de l’exposition, mais je peux vous donner les coordonnées . J’ai contacté le directeur du Musée, Christian Marcotte, au sujet de votre demande et il permet que je vous laisse ses coordonnées:
Christian Marcotte
418-968-2070
christian.marcotte@mrcn.qc.ca
Petite parenthèse: Est-ce qu’on vous a déjà dit que vous ressembliez à votre oncle Paul ? Le sourire et les yeux sont les mêmes.
Merci, chère Virgule. Bien oui, pour la ressemblance. Il arrive qu’on me le dise et me le redise. Même sourire, mêmes yeux, et, avec l’âge, même patinoire à poux. Un jour, le photographe Eugen Kedl me croise dans la rue, s’arrête et me demande «Comment va votre père ?». Il avait connu Paul et croyait bien que j’étais son fils.
À l’exception de son premier ouvrage paru en 1953, alors qu’il habitait toujours sur la Côte Nord, il rédigea ses autres volumes à Baie-d’Urfé, où je l’ai rencontré à quelques reprises. Avec l’aquarelle, l’écriture fut son projet de retraite. Ce diable d’homme a témoigné de tant de manières.
Oh….. Merci, Jean !!! C’est magnifique !!!
J’ai toujours en mémoire cette visite qu’on avait fait à « mon oncle » Paul comme on l’appelait, les enfants de Jean-Marie, du temps à la fin de sa vie où il vivait à Baie d’urfé… bien loin de tous ses amis de la nature … C’est un cadeau du ciel que cette vidéo…
Merci beaucoup, petite sœur.
Je recherche certains livres de Paul Provencher, cet homme à su éveiller en moi un immense intérêt pour la nature et ce depuis mon tout jeune age ( 12 ans !) j’ai littéralement dévoré ses livres qui on sû engendré mes rêves de jeunesse , aujourd’hui a 48 ans je suis devenu, un peu grace à lui , du moin je le crois , un coureur des bois…
Cher Monsieur Chagnon, il faudra vous mettre à la recherche de ses livres chez les bouquinistes ou sur internet, car les ouvrages de Paul ne se trouvent plus chez son éditeur de l’époque. Il vous faudra donc être alerte.
Monsieur Roger Nincheri me fait parvenir le message ci-bas relatif à son grand-père Guido Nincheri, décorateur d’église. Quelqu’un peut-il l’aider ? Vous pouvez me faire parvenir tout renseignement à l’adresse : blogue@jeanprovencher.com
Cher M. Provencher: Votre oncle Paul et Guido Nincheri se sont
rencontré à Baie-Comeau en 1945 quand mon grand-père faisait la
décoration de l’église Sainte Amelie. Votre oncle avait fait deux
portraits extraordinaires de Guido Nincheri: un portrait et l’autre en
peinturant les anges de la fresque « Christ Roi » au-dessous du maître
autel. Je veux savoir si dans les mémoires ou documents de votre
oncle y-a des références sur cette rencontre. Vraiment, c’est
fabuleux. De ma part j’ai travaillé comme géologue dans la région
nord de Schefferville et mes assistants étaient les Montagnais et les
Nauskapis. Je pense que votre oncle connait aussi Lloyd Hogan le chef
pilote de la compagnie Labrador Mining and Exploration. Ce pilote
extraordinaire avait sauvé les Nauskapis de la Baie-James. Ceci est
l’ histoire de l’exploration des minières de fer de cet endroit.
Merci pour votre coopération, Roger Nincheri
Depuis mon enfance j’adore la forêt, le bois comme on disait. Adolescent j’ai acheté « Vivre en forêt »et « Guide du trapeur ». Maintenant j’amène mon fils avec moi en forêt et je lui raconte l’extraordinaire aventure de Paul Provencher avec les Montagnais que j’ai pu voir à la télévision il y a longtemps. Ce serais bien si vous pouviez rendre accessible en ligne ce film de l »ONF. Paul qui goûte poliment la confiture offerte… Merci à vous de continuer à faire vivre cette part de notre patrimoine.
Bonjour M. Provencher,
Comme plusieurs de ma génération, Paul Provencher a été l’homme qui nous a appris a apprivoiser la forêt. Je cherche a visionner son documentaire. Existe t’il un site ou autre pour soit le visionner ou l’acquérir.
Merci
Michel Belisle
Je me demande, cher Monsieur Bélisle, si les deux productions réalisées par notre cinéaste Jean-Claude Labrecque ne sont pas disponibles sur le site internet de l’Office National du Film. Moi, j’en ai trouvé copie aux Archives nationales du Québec, mais ils n’en font pas commerce.
merci m.jean Provencher de partager les mémoires de mon grand-père.
Ô merci beaucoup, cher Antoine, de votre témoignage. À chacune des reprises que j’ai pu rencontrer votre grand-père, j’ai tellement aimé. Dans des rencontres de famille ou à Baie-d’Urfé. Un homme simple, jovial, avec des histoires incroyables. Et il savait mettre les gens tout à fait à l’aise. Merci, merci beaucoup, cher Antoine. Et tu sais que cet article-ci est un des plus consultés depuis la mise en ligne de ce site. Ton grand-père est toujours vivant, toujours très populaire, je peux le constater de cette manière.
Bonsoir M. Provencher.
Merci pour votre article. Je vous las vous dire que je me suis procuré il y a très longtemps 2 des livres de votre oncle qui m’ont appris beaucoup dans ma relation avec la forêt! J’y ai pris beaucoup de plaisir et en ai tiré beaucoup de satisfaction dans mes vacances en forêt!
Ah, merci beaucoup, cher Monsieur Girard.
Bonjour Mr Provencher,
nous sommes donc cousins par les ancêtres de Marguerite Marchon;j’ai déjà découvert quelques Provencher que j’ai proposé sur Généastar,site généalogique;Paul,le coureur des bois sera le suivant,sa personnalité nous « chauffe »le coeur et vous en parlez fort bien.
J’habite à une demie-heure de route d’Artenay d’où est partie Marguerite pour rejoindre Sébastien;à chaque fois que j’y passe pour me rendre à Orléans,j’ai une pensée émue pour cette aventure humaine vieille de prés quatre siécles.Il est aussi émouvant de découvrir leurs descendants,que des Provencher sont morts sur le sol français ,qu’un certain Jean Provencher est la mémoire du Québec et parle trés bien de son pays par les écrits;j’en étais resté au regretté Félix qui chantait que L’île d’Orléans,c’est beau comme Chartres…mon pays,mes pays.
Bon Noél à tous mes cousins québécois.
Merci infiniment, cher Monsieur Hivert, de votre fort gentil mot et des infos que vous y glissez. Je crois voir que vous habitez Chartres, un bien bel endroit, aperçu de très loin, c’est le souvenir que j’en garde pour être allé à quelques reprises. Je Vous souhaite un bien beau Noël à Vous également. Mes amitiés.
J’ai deux magnifiques photos de Paul Provencher (LE RETOUR et RÉVEIL MATINAL)
qui font l’envie de plusieurs de mes amis.
J’aurais bien aimé le connaître.
C’était un homme simple, fort sympathique, cher Monsieur Legault.
C’est magnifique… mon Grand-Père continue à vivre en nous!
Philip Provencher,
fils de Jean,
cousin d’Antoine(13 août 2014)
Hé, merci de votre témoignage ! J’ai beaucoup aimé votre grand-père, cher Philip. Un personnage fort sympathique.
M. Provencher, votre oncle avait un manière magique de raconter, autant verbalement que par l’écriture !!! Je m’émerveille encore, à chaque fois que je relis ses ouvrages !
Merci pour votre site !
Daniel
Merci, cher Monsieur Daniel, merci beaucoup.
À l’instant, par un véritable « hasard », je viens de découvrir et regarder sur Facebook, avec grande attention et beaucoup d’intérêt, une série de 97 photos prises par votre oncle Paul, dans les années 1930 à 1960. En pays Montagnais, principalement à Bersimis(Pessamit). Sur deux clichés de la série, j’ai aperçu votre oncle au milieu de ces gens avec qui il avait tissé des liens très étroits… Sur plusieurs clichés, on voit aussi son nom écrit, ainsi que des notes/lignes de recadrage(j’imagine !). Que de merveilleuses images ! Que de découvertes ! Un voyage dans le temps et dans un monde qui ne m’est pas du tout familier !
Bien oui, mon oncle a vécu de nombreuses années sur le Côte Nord, beaucoup avec les Innus.
Bonjour Jean,
J’ai découvert votre page par hasard, je cherchais des images pour une présentation. Paul Provencher était mon grand-père, je suis fils de Gaston. Paul avait quatres enfants: Jean, Jacques, Gaston et Hélène.
Mes plus lointains souvenirs de Paul sont de Baie d’Urfé. Je me souviens qu’il y avait une très grande cour arrière où j’allais jouer. Je me souviens aussi du sous-sol de la maison, les chevalets pour la peinture (huile, aquarelle, dessin), et la chambre noire car Paul faisait beaucoup de photographie. Ce furent mes premières initations à la peinture. Aujourd’hui, alors que je franchis le cap des 50 ans, je retourne à la peinture, et surprise, mon style sur la toile est semblable à celui de mon grand-père. C’est peut-être parce que j’entends sa voix, dont je me souviens très bien, lorsqu’il me parlait pendant que je l’observais peindre avec grand intérêt.
J’habite maintenant à Calgary, si jamais vous êtes dans le coin, contactez-moi!!
PS: J’ai une petite collection de diapos prises par Paul, si ça peut vous intéresser. Je les ai numériser et elles sont disponibles par internet.
Ah, toutes mes salutations, cher cousin ou petit-cousin, je ne sais plus comment nous devons nous appeler ! J’ai beaucoup aimé rencontrer Paul à quelques reprises. Il était le cousin de mon père, aussi je l’appelais «mon oncle». Je lui ai rendu visite à quelques reprises à Baie-d’Urfé et lui ai acheté quelques tableaux. J’aimais sa présence. Je sais que tous ses petits-enfants sont fous de lui, il serait heureux de le savoir.
J’ai parlé à Jacques l’an passé, je ne sais s’il habite toujours dans la région de Montréal. Il me disait que Jean est enterré à North Hatley. J’ai téléphoné une fois à Hélène en Alberta, mais manifestement ça l’indisposait, je ne sais pourquoi.
Et ainsi va la vie. Merci beaucoup, cher Marc. Bravo pour avoir repris la peinture. Je vais aller voir tes diapos sur internet.
Mes amitiés à toi et aux tiens !
Belle soirée.
J’ai en fin complété (la semaine prochaine), ma collection complète des 9 livres de Paul Provencher !
Bravo ! Bien qu’épuisés chez l’éditeur de l’époque, donc introuvables en librairie, on peut repérer les livres de mon oncle chez les bouquinistes. Je les vois régulièrement apparaître. Encore aujourd’hui, un de mes bouquinistes me disait qu’il venait tout juste d’en vendre un, et en très bon état. Ce diable d’homme est encore fort populaire ! C’est formidable !
J’ai acheté « I live in the woods. A book of personal recollections and woodland lore » à la librairie de M. Alain Doucet, à L’Assomption ! C’était celui qui me manquait ! Maintenant je vais continuer ma collection en achetant les version avec des page couvertures différents, du même livre et aussi les livres qui ont un version en anglais !
Et vous allez pouvoir, ma foi, proposer une véritable exposition.
J’aime vraiment les œuvres de M. Paul Provencher ! Je me demande aussi, s’il est possible de trouver des peintures fait par lui également en vente sur le « net » ?
Il va vous falloir fouiller.
Bonsoir,mon nom est Antoine Provencher,petit fils de Paul,je voulais vous dire que mon père Jacques fils de Paul est décédé le 8 mai dernier. C’est le seul moyen que j’au pour vous l’annoncer.
Merci, cher Antoine. Toutes mes sympathies. Ça faisait un moment que je n’avais pas de nouvelles de lui. Je me demandais comment il allait. J’espère tant qu’il n’a pas souffert.
Mes bien sincères condoléances. Merci beaucoup de m’avoir prévenu. Je vais sans doute téléphoner à Don Darby, un sculpteur ici dans la région de Québec. Jacques et Don étaient deux grands amis du temps de leur vie à Baie-Comeau. Et lorsque je croise Don, il me demande invariablement des nouvelles de Jacques.
Bonjour, je cherche le livre le dernier coureur des bois un peu partout. Mon conjoint rêve de le recevoir. Mais je ne sais pas ou chercher. Si quelqu’un peut m’aider. Merci
Il faut faire les bouquinistes, Madame Vaillancourt. On le trouve à l’occasion chez les bouquinistes.
Je suis innu et mon arrière grand père est ti -basse . Paul provencher a écrit sur mon arrière grand père dans le livre le dernier coureur des bois, jaimerais le lire . Où puis je me procurer une copie?
Il se trouve à l’occasion chez les bouquinistes, car il s’est beaucoup vendu.
Bonne chance.
En attendant de mettre la main sur ce livre rare, on peut se consoler un peu en regardant un documentaire consacré à Paul Provencher… Un film de Jean-Claude Labrecque.
https://www.youtube.com/watch?v=YGgwEy4Ys3w
J’ai trouvé ceci, si madame Chantal C repasse lire…
https://www.kijiji.ca/v-essais-et-biographies/ville-de-quebec/le-dernier-des-coureurs-de-bois-de-paul-provencher/1628341444