Approcher le discours premier

Pour connaître la venue de nos premières fois, de nos premières croyances écrites.

Maintenant, je vais aborder un autre sujet et te montrer la route à suivre… Un jour, dit-on, Pythagore qui passait s’apitoya sur un chien qu’on battait et s’écria : « Arrête, c’est l’âme d’un ami que j’entends gémir sous les coups de bâton ».

Oui, si les bœufs et les chevaux et les lions avaient des mains et pouvaient, avec leurs mains, peindre et produire des œuvres comme les hommes, les chevaux peindraient des figures de dieux pareilles à des chevaux, et les bœufs pareilles à des bœufs, bref des images analogues à celles de toutes les espèces animales.

C’est près du feu, en hiver, qu’allongé sur un lit moelleux, le ventre bien garni, en buvant du vin doux, en mangeant de temps à autre des pois chiches, il faut se poser ces questions : À quelle race appartiens-tu ? Quel âge as-tu, mon brave ? quel âge avais-tu lors de l’invasion des Mèdes [600 ans avant Jésus-Christ] ?

Tout sort de la terre et tout retourne à la terre.

C’est de la terre et de l’eau que tous nous naissons.

Il n’y eut dans le passé et il n’y aura jamais dans l’avenir personne qui ait une connaissance certaine des dieux et de tout ce dont je parle. Même s’il se trouvait quelqu’un pour parler avec toute l’exactitude possible, il ne s’en rendrait pas compte par lui-même. Mais c’est l’opinion qui règne partout.

La lune est un nuage feutré. La lune a sa lumière propre.

Xénophane de Colophon

* * *

Le soleil a la largeur d’un pied d’homme.

Le soleil est chaque jour nouveau.

Si toutes choses devenaient fumée, on connaîtrait avec les narines.

Ce monde-ci, le même pour tous les êtres, aucun des dieux ni des hommes ne l’a créé; mais il a toujours été et il est, et il sera un feu toujours vivant, s’allumant avec mesure et s’éteignant avec mesure.

Ne nous empressons pas de porter un jugement sur les choses essentielles.

Le Temps est un enfant qui joue au trictrac : royauté d’un enfant.

Pour ceux qui sont en état de veille, il y a un seul et même monde.

Les chiens aboient après ceux qu’ils ne connaissent pas.

Je me suis cherché moi-même.

La nature aime à se dérober à nos yeux.

Héraclite d’Éphèse

* * *

Le soleil dans sa course parcourt le vaste ciel.

La lune roule en cercle autour de la terre sa lumière empruntée.

C’est la terre qui fait la nuit, en arrêtant les rayons du soleil à son coucher.

L’air sombre de la nuit solitaire.

Le feu jaillit brusquement en s’élevant.

Sur la terre poussaient en grand nombre des têtes sans cou, erraient des bras isolés et privés d’épaules et des yeux vaguaient tels quels, que n’enrichissait aucun front.

Tout était doux et familier à l’homme : bêtes sauvages, oiseaux et la flamme de la bienveillance éclairait tout.

Empédocle d’Agrigente

 

Source : Les penseurs grecs avant Socrate, De Thalès de Milet à Prodicos, traduction, introduction et notes par Jean Voilquin, Paris, Garnier-Flammarion, 1964.