De Victor Hugo, extrait de « Les Contemplations » (2)

Nous sommes ici dans la période de 1830 à 1843. L’auteur est né en 1802. Nous touchons donc à la jeunesse de ses premières écritures. Ici, il nous parle de moments qui l’ont chaviré.

Aimez-vous comme moi le premier amour ? J’adore ce moment dans une vie. Bien sûr, ça ne durera pas. Mais quel instant de fraîcheur, de naïveté, de foi en l’éternité des choses !

Peut-être cherchons-nous par la suite, tout au long de notre vie, à toucher de nouveau, du bout du doigt, ces grandes heures de beauté qui faisaient la vie unique.

XI LISE

 J’avais douze ans ; elle en avait bien seize.

Elle était grande, et, moi, j’étais petit.

Pour lui parler le soir plus à mon aise,

Moi, j’attendais que sa mère sortît ;

Puis je venais m’asseoir près de sa chaise

Pour lui parler le soir plus à mon aise.

 

Que de printemps passés avec leurs fleurs !

Que de feux morts, et que de tombes closes !

Se souvient-on qu’il fut jadis des cœurs ?

Se souvient-on qu’il fut jadis des roses ?

Elle m’aimait. Je l’aimais. Nous étions

Deux purs enfants, deux parfums, deux rayons.

 

Dieu l’avait faite ange, fée et princesse.

Comme elle était bien plus grande que moi,

Je lui faisais des questions sans cesse

Pour le plaisir de lui dire : Pourquoi ?

Et par moments elle évitait, craintive,

Mon œil de rêveur qui la rendait pensive.

 

Puis j’étalais mon savoir enfantin,

Mes jeux, la balle et la toupie agile :

J’étais tout fier d’apprendre le latin ;

Je lui montrais mon Phèdre et mon Virgile ;

Je bravais tout ; rien ne me faisait mal ;

Je lui disais : Mon père est général.

 

Quoiqu’on soit femme, il faut parfois qu’on lise

Dans le latin, qu’on épelle en rêvant ;

Pour lui traduire un verset, à l’église,

Je me penchais sur son livre souvent.

Un ange ouvrait sur nous une aile blanche,

Quand nous étions à vêpres le dimanche.

 

Elle disait de moi : C’est un enfant !

Je l’appelais mademoiselle Lise.

Pour lui traduire un psaume, bien souvent,

Je me penchais sur son livre à l’église ;

Si bien qu’un jour, vous le vîtes, mon Dieu !

Sa joue en fleur toucha ma lèvre en feu.

 

Jeunes amours, si vies épanouies,

Vous êtes l’aube et le matin du cœur.

Charmez l’enfant, extases inouïes !

Et, quand le soir vient avec la douleur,

Charmez encor nos âmes éblouies,

Jeunes amours, si vite évanouies !

 

Victor Hugo, Les Contemplations, avant-propos et notes de Jeanlouis Cornuz, Lausanne, Éditions Rencontre, 1962, p. 68s.