Pour une histoire du chien
Nous connaissons Matelot, le chien de Champlain, d’après DuCreux, Pilote, le patriotique chien de Lallemant, qui au temps de Maisonneuve, faisait la chasse aux féroces Iroquois, embusqués dans les buissons autour de Montréal ; les braves chiens de quart, les sentinelles incorruptibles des Dames Ursulines à Québec, immortalisée par la Mère de l’Incarnation.
Les dogues hargneux que les gamins du Baron Robineau, schoulaient sur les censitaires, à Portneuf, Niagara et Vingt-Sols, qui, nous dit l’histoire, ont servi de courriers de 1688 à 1704, de Chambly à Laprairie de la Magdeleine. Niagara avait obtenu une ration et il était incorporé sur les rôle des soldats sous le nom de « Monsieur de Niagara » ; il était le fils d’un digne père qui s’appelait Vingt-Sols.
L’inexplicable « Chien d’Or », de notre Bureau de Poste [côte de la Montagne à Québec], a fourni des pages pleines d’intérêt au capitaine John Knox, en 1759, plus tard à M. de Gaspé et récemment au romancier William Kirby.
Montgomery, le dévoué ami du général de ce nom, arraché à la tombe du malheureux chef, en 1775, trouvait un asile dans la famille de l’auteur des « Anciens Canadiens » [Philippe Aubert de Gaspé].
Niger était un superbe collie, présenté par Lord Dorchester, à son départ, à l’oncle de M. P. A. de Gaspé.
À l’arrivée du prince de Galles, à Terre-Neuve, en 1860, les citoyens lui présentèrent un magnifique terre-neuve, portant le nom de Cabot, en souvenir du découvreur de l’Île. À l’instar de Lamartine, Byron, Walter Scott, Alfred de Musset, notre lauréat Louis Fréchette avait lui aussi un chien favori, Vaillant, de nom et de caractère ; il lui adressa des strophes harmonieuses.
Wolfe était un gigantesque saint Bernard offert en don au propriétaire de Spencer-Grange [sans doute James Macpherson LeMoine]. Longtemps avant que « Citron » eut son procès pour avoir volé un chapon du Mans, on lit dans l’histoire les noms d’une foule de chiens célèbres — chez les Égyptiens, les Grecs, les Romains. […]
Stadacona.
Le Soleil (Québec), 4 novembre 1897.
L’illustration provient du journal montréalais L’Opinion publique, édition du 8 septembre 1881.
