Quelle est l’importance des plantes cultivées par rapport aux plantes sauvages ?
Voilà quand même 10 000 à 12 000 ans, avant l’élevage, que nous nous sommes mis à la culture des plantes ? Quelle diversité les cultivées peuvent-elles représenter ? Bilan.
Les tentatives pour répertorier le règne végétal aboutissent en 2016 à la description de 416 familles de plantes à fleurs dans le monde, rassemblant environ 390 000 espèces. L’alimentation issue des végétaux provient à 80% de 17 familles de plantes, soit 4% de toutes les familles de plantes à fleurs connues sur le globe.
Les plus importantes sont les Poaceae (céréales), les Fabaceae (haricot) et les Brassicaceae (chou). Au total, moins de 20 espèces cultivées appartenant à 8 familles (banane, betterave à sucre, blé, cacahuète, canne à sucre, haricots, maïs, manioc, noix de coco, orge, patate douce, pomme de terre, riz, soja, sorgho) constituent la majorité de la nourriture mondiale.
L’échantillon des plantes cultivées est ainsi très réduit face à la diversité de l’ensemble des espèces de plantes à fleurs.
Sophie Gerber, « Les plantes cultivées cachent-elles la forêt ? », dans le collectif Philosophie du végétal, sous la coordination scientifique de Quentin Hiernaux et Benoît Timmermans, Paris, Librairie philosophique J. Vrin, 2018, p. 105s.
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