Les Louis d’or

Il me semble — ou j’ai rêvé — que le mot diable est disparu de nos journaux d’aujourd’hui par rapport à ceux d’il y a plus de 100 ans. Assez régulièrement alors, le diable réapparaissait. On me dira — et sans doute avec raison — que le diable est toujours là, mais qu’il ne nous propose plus les mêmes couleurs, et ne présente plus les mêmes personnifications.

Trève de mots, voyons donc ce court récit, en forme de poème, proposé par un certain Pierre Dupont dans Le Franco-Canadien du 30 novembre 1888. Il lui a donné le titre Les Louis d’or.

 

 

 

Un soir, le long de la rivière,

Sous l’ombre des noirs peupliers,

Près du moulin de la meunière,

Passait un homme de six pieds.

Il avait la moustache grise,

Le chapeau rond, le manteau bleu;

Dans ses cheveux soufflait la bise;

C’était le diable ou le bon Dieu.

Sa voix, qui sonnait comme un cuivre,

Et qui rendait le son du cor,

Me dit : Au bois il faut me suivre,

Je te promets cent louis d’or.

 

Je le suivis dans résistance

Par son œil rouge ensorcelé,

Il m’aurait montré la potence

Que je n’aurais pas reculé.

Il marchait plus vite qu’un lièvre,

Il n’avait pas l’air de courir,

La frayeur me donnait la fièvre,

Je croyais que j’allais mourir;

Mais lui, pour me faire revivre,

Disait, rendant le son du cor :

Au fond du bois il faut me suivre,

Je te promets cent louis d’or.

 

Au fond du bois nous arrivâmes;

Il faisait nuit, les arbres verts

Jetaient dans l’air de vertes flammes.

Je crus entrer dans les enfers;

J‘entends un bruit épouvantable

Et je vois mon homme tout nu :

Holà ! je reconnais le diable

À sa queue, à son front cornu,

Il me fait voir ouvert un livre,

Où rien n’était écrit encor,

Il me dit de sa voix de cuivre :

Veux-tu gagner cent louis d’or ?

 

Jure ton sang, jure ton âme,

Jure le diable et jure Dieu,

Tu n’épouseras pas femme,

Ni du hameau ni d’au lieu

Au moins avant la quarantaine;

Et qu’on te verra tous les jours

Courir de fredaine en fredaine

Sans te fixer dans les amours;

Quand sa griffe eut rougi le livre,

Sa voix résonna comme un cor;

Il me dit : signe, et je te livre

En or sonnant cent louis d’or.

 

Au lieu de signer sur la page

Où le diable avait mis ses doigts,

Je songeai qu’il était plus sage

De faire un grand signe de croix.

Le diable partit en fumée,

Et je fus transporté soudain

Chez ma meunière bien-aimée,

Dans une chambre du moulin.

Elle disait : Tiens je te livre

Mon cœur, mon moulin, mon trésor !

Elle avait un gros sou de cuivre,

La belle avait cent louis d’or.

 

Pierre Dupont.