Voici venue l’ère de la machine
Un article faisant réfléchir.
Un rapport publié que le bureau de statistique de Berlin nous montre que les quatre cinquièmes des machines fonctionnant sur le globe ont été construites depuis environ 25 ans.
Sans parler des nombreuses machines de l’Angleterre, la France compte 49 500 chaudières fixes ou mobiles, 7 000 locomotives et 1 850 chaudières de navires ; l’Allemagne 5 900 chaudières, 10 500 locomotives et 1 700 chaudières de navires ; l’Autriche, 12 600 chaudières et 2 800 locomotives.
La force équivalente aux machines à vapeur en activité représente :
Pour les États-Unis, 7 millions ; l’Allemagne, 4 millions ½ ; la France, 3 millions ; l’Autriche, 1 million ½.
Dans ces chiffres ne sont pas comprises les locomotives dont le nombre s’élève dans les deux mondes à 105 000 roulant sur 350 000 kilomètres de chemins de fer, et représentant une force totale de 30 millions de chevaux ; en y ajoutant la force des autres machines, on arrive au chiffre de 46 millions de chevaux-vapeur.
En principe, le cheval-vapeur a la puissance de trois chevaux vivants, le cheval vivant celle de sept hommes. Les machines à vapeur fonctionnant dans le monde entier représentent donc la force de près d’un milliard d’hommes, plus du double de l’effectif des travailleurs correspondant à la population du globe, qu’on estime être de 1,465,923,000 habitants.
La vapeur a, par conséquent, triplé la puissance de travail de l’homme, tout en lui permettant de ménager ses forces physiques et d’étendre ses connaissances intellectuelles.
Le Courrier du Canada (Québec), 14 novembre 1881.
Bien sûr, on est encore loin de soupçonner l’effet des rejets de toutes ces machines dans l’atmosphère.
