Me voici avec une invasion de Belles-Dames

Elles sont partout. Je serais incapable d’en donner le nombre. Qu’est-ce que cette histoire ? Des papillons québécois migreraient ?

Mon ami Nicole, naturaliste en Montérégie, m’écrivait le 12 septembre (et voir son commentaire attaché à ce billet) : Par voie du ciel, la vie s’est invitée dans le jardin. Une cinquantaine de Belles-Dames (Vanessa cardui, Painted Lady) sont soudainement arrivées. Tous ces papillons à butiner ici et là. Un spectacle fascinant.

Dans un courriel personnel, Nicole me dit qu’elle a aussi connu, voilà quelques années, une invasion de Vulcain (Vanessa atalanta rubria, Red Admiral).

Ne sachant rien de la migration possible de nos papillons autrement que celle du Monarque, je n’ai pu m’empêcher de lui répondre que ses nombreuses Belles-Dames tiennent peut-être d’un regroupement en migration.

Et me voici à mon tour avec une pareille invasion. Y aurait-il donc parmi nos papillons des migrateurs ? Jamais les médias ne parlent de ça. Et les guides québécois d’identification des papillons n’en sont guère bavards.

Tout de même, dans Les Papillons du Québec (Montréal, Éditions de l’homme, 1986, p. 45), Christian Veilleux et Bernard Prévost écrivent au sujet de la Belle-Dame : C’est le papillon le plus répandu au monde. Grâce à ses migrations, il a réussi à franchir presque tous les continents.

Dans son guide Les Papillons du Québec (Saint-Constant, Éditions Broquet, 2011, p. 163), à propos de la Belle-Dame, Louis Handfield a ces mots : Ce grand migrateur (il a déjà visité le Groenland et l’Islande) est commun au Québec, mais sa densité varie énormément, une année d’abondance étant toujours suivie d’une année de rareté. Souvent rare, il peut même être absent certaines années comme ce fut le cas en six occasions entre 1971 et 1982 dans le district d’Ottawa. On note aussi des années d’abondance comme en 1979 dans le district d’Ottawa, aux Îles-de-la-Madeleine aussi en 1979, en 1991 dans la grande région de la Baie-James et en 1992 où on l’a vu partout même sur les plus hautes montagnes, telles le mont Albert et le mont Jacques-Cartier en Gaspésie et dans le nord du Québec. […] Toutefois, l’année 1973 semble à ce jour l’année de sa plus nombreuse migration au Québec.

Cela dit, où s’en va-t-il ? N’est-il que simple explosion de vie ? Dans Hanfield, on trouvera des détails également sur les migrations de la Vanesse de Virginie et du Vulcain, deux papillons de la même famille que le Belle-Dame.

Le 21 août 2012, un site internet de Canoe.ca affirme qu’outre le Monarque, la Belle-Dame, la Vanesse de Virginie et le Vulcain migrent également à l’occasion, en périodes de forte augmentation des individus et de saisons chaudes.

Dans son ouvrage en langue anglaise — An obsession with Butterflies. Our long love affair with a singular insect, Perseus Publishing, Cambridge, Massachusetts, 2003— la naturaliste du Nouveau-Mexique Sharman Apt Russell nous offre quelques pages sur les papillons migrateurs. Selon elle, on trouve de ces papillons dans les pays où l’été et l’hiver sont très contrastés, ou encore l’année est tantôt fort humide tantôt fort sèche. Des migrations surviennent de manière irrégulière là où il y a des explosions de population, du surpeuplement et de la compétition alimentaire.

Pour cette naturaliste, la Belle-Dame est le papillon le plus commun sur Terre et le plus abondant. On évalue leur nombre à des centaines de millions d’individus de l’Afrique à la Finlande et du Mexique au Canada.

Et on remarque, toujours selon Apt Russell, que les plus grands migrateurs dans l’univers des papillons sont ceux qui ont l’espérance de vie la plus longue, car ils ont besoin de temps.

La page Wikipédia de la Belle-Dame affirme qu’il serait le plus grand papillon migrateur connu. En Hongrie, il a son timbre, comme aux îles Féroé.

Mon amie Nicole me fait parvenir la fiche technique en PDF sur la Belle-Dame, document du ministère québécois de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation : Fiche technique Vanessa_Final

Vous trouverez ici, sur ce site, plus de 150 billets sur les papillons.

Et, chères et chers ami-e-s, informez-nous si vous en avez beaucoup dans votre coin de pays, ça donnerait une idée de l’étendue de la migration. Un commentaire n’est pas nécessaire, seulement un avis du lieu où vous habitez à cette adresse : blogue@jeanprovencher.com. Merci à l’avance. Pour l’instant, la migration en grand nombre de la Belle-Dame est donc présente en Montérégie et dans les Bois-Francs, au sud du Saint-Laurent.

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Nous vivons une saison d’été incroyable cette année. Les médias, y compris les sociaux, demeurent à peu près complètement muets à ce sujet, occupés qu’ils sont, distraits tout à fait, à nourrir les bruits qu’ils croient être la vraie vie, alors que tout se passe ailleurs. Chez moi, pourtant un si humble lieu de paix, qui laisse libre cours à d’infiniment petites manifestations calmes, on constate en quelques semaines l’arrivée d’un tout nouvel insecte au Québec, le Cisseps à col orangé, la fraternité qui s’est développée chez les Tyrans tritri et les Jaseurs des cèdres au moment où ils étaient ensemble dans le nid, et maintenant la grande migration des Belles-Dames, comme chez mon amie Nicole, en Montérégie. La vie est ailleurs que dans les pages de journaux ou les écrans de télé, d’ordinateur, de tablette numérique ou de téléphone dit intelligent.