Comprendre les diverses manières qu’a la lune de se présenter à nous
C’est un corps opaque, empruntant du soleil toute sa lumière, qu’elle nous renvoie par réflexion. […]
Elle se montre à nous sous divers aspects, qu’on nomme phases.
Quand elle est en conjonction, c’est-à-dire quand elle se trouve entre le soleil et la terre, nous ne pouvons la voir, parce que sa partie éclairée est précisément celle qui nous est cachée; on dit alors que la lune est nouvelle.
Deux ou trois jours après la conjonction, on commence à la découvrir sous la forme d’un croissant très-délié, qui prend tous les jours plus de consistance, et dont les pointes sont tournées à gauche. Le huitième jour, elle nous montre la moitié de sa partie éclairée; c’est le premier quartier.
Le quinzième jour, son disque se montre tout entier : c’est ce qu’on nomme pleine lune.
Parvenue à ce point, elle commence à décroître : ce qui lui fait reprendre peu après la forme d’un croissant dont les points sont tournées à droite, et qui va toujours en diminuant jusqu’à ce que, vers les derniers jours du dernier quartier, il devienne tout à fait invisible.
M. de Marlès, Les Cent Merveilles de la nature, Tours, Alfred Mame et Fils, éditeurs, 9e édition, 1866, p. 23s.
