Chant et musique de fanfare pour une population de condition modeste

Voici un sujet un peu pointu, parce que local. Mais, en même temps, universel. La ville de Québec est divisée en basse-ville et haute-ville. Historiquement, la basse-ville — le faubourg Saint-Roch et le quartier Saint-Sauveur — a toujours été habitée par une population de condition modeste, beaucoup ouvrière.

Or, ces gens, pour y entendre du chant choral ou de la musique de fanfare, devaient monter à la haute-ville et se rendre à l’Académie de musique, rue Saint-Denis, une salle de spectacle, ou, en été, au kiosque de la terrasse Dufferin, appelée alors terrasse Frontenac. Là, une fanfare de militaires, l’Artillerie royale, dirigée par Joseph Vézina, lui-même militaire, compositeur et fondateur en 1903 de l’Orchestre symphonique de Québec, y allait de son répertoire. Les fanfares sont alors très en vogue dans les villes et villages du Québec.

Voilà qu’en 1885, un groupe de citoyens de Saint-Sauveur fondent une chorale, l’Union Lambillotte. Trois ans plus tard, on se convainc d’élargir le mandat et de se donner une fanfare. Aussi lance-t-on un appel au public pour obtenir son appui.

Le journal Le Canadien du 23 janvier 1889 fait écho à cette initiative et encourage ses lecteurs à y apporter leur appui. Contribution à une histoire de citoyens qui prennent leur sort en main.

L’Union Lambillotte, société musicale fondée en 1885, a fait son entrée officielle au jubé de l’orgue de l’église paroissiale de St-Sauveur, le 8 décembre dernier, et ce grâce à la bonté des RR. PP. Oblats, que cette Union fera désormais les frais du chant dans cette église.

S’étant minutieusement adonnée à l’étude de la musique, cette société occupe aujourd’hui un rang enviable dans notre monde musical. Elle possède de plus une bannière fort riche qui lui permet de figurer avec distinction dans nos grandes fêtes nationales et religieuses.

Mais non contente de ses succès rapides, l’Union Lambillotte désire faire un pas de plus dans la voie du progrès en fondant une fanfare connue sous le nom de «Fanfare de Québec-Est». Cette fanfare prêtera particulièrement son concours aux Unions St. Joseph de St. Sauveur et St. Roch, aux actions de la société St. Jean-Baptiste, et aux autres sociétés de bienfaisance.

De plus, elle cherchera dans les belles soirées d’été à égayer la population de Québec-Est en jouant les meilleurs morceaux de son répertoire sur les places St. Pierre [dans Saint-Sauveur] et Jacques-Cartier [dans Saint-Roch] et sur le boulevard Langelier [qui sépare les quartiers de Saint-Roch et Saint-Sauveur].

Le nombre des instruments est fixé à 26 ou 37 [sic] suivant la générosité des citoyens.

Ces instruments seront faits sur commande et coûteront naturellement un prix très élevé. Dans le but de défrayer ces dépenses, il sera adressé aux citoyens de St-Sauveur et St-Roch une lettre circulaire les invitant à souscrire la modique somme d’une piastre afin de permettre à tous de contribuer à cette fanfare que chacun pourra considérer comme sa propriété. Il va sans dire que la reconnaissance de l’Union Lambillotte est acquise d’avance à ceux qui voudraient bien souscrire un montant plus élevé.

En vue de fournir à la population industrielle au sein même de ses localités respectives les amusements qu’elle est contrainte d’aller chercher sur la terrasse Frontenac, l’Union Lambillotte s’est déjà adressé au Conseil municipal de St. Sauveur lui demandant de souscrire un certain montant pour cette fanfare. Quant  la construction d’un kiosque et la pose de bornes sur le boulevard Langelier d’un côté jusqu’à la rue St. Valier, de l’autre, jusqu’à la rue St. Joseph, l’Union a l’intention d’adresser une demande à ce sujet à la corporation de Québec. Ce kiosque sera un lieu de rafraîchissement. On  y trouvera des liqueurs douces tout comme au kiosque de la terrasse Frontenac.

La fanfare se fera entendre du balcon du kiosque, de sorte que les promeneurs des rues St-Joseph et St-Valier y trouveront leur compte sans se déranger le moins du monde. Nul doute que les conseillers de ces deux municipalités se feront un plaisir d’accéder à une demande aussi raisonnable.

Il est grandement temps qu’une population, chez qui le goût de la musique est si prononcé, ait sa fanfare à elle. Qui lui permette, après les longues heures de fatigue, de jouir de l’air frais tout en se délectant de la bonne musique que cette fanfare ne manquera pas leur faire goûter.

Quant au succès et à la bonne administration de ce corps de musique, il suffit de dire que la direction de cette fanfare sera sous le contrôle de l’Union Lambillotte, et que leur expérience consommée dans l’organisation et l’administration de sociétés musicales offre aux souscripteurs toute la garantie voulue.

Ainsi donc nos félicitations sincères à l’Union Lambillotte pour leur esprit d’entreprise et de progrès; nous espérons que le public intéressé se rendra généreusement à l’appel qui leur sera fait sous peu. L’Union Lambillotte tiendra le public au courant des progrès de la nouvelle fanfare, et si l’on souscrit généreusement et sans retard elle ose espérer que la fanfare dite de «Québec-Est» fera son début dès la prochaine fête de St-Jean-Baptiste.

Personnellement, je suis heureux que cet article non signé se révèle soudain, car, dans mes recherches, j’ai souvent vu passer cette étrange mention de l’Union Lambillotte. Je constatais que l’organisme était fort présent dans les quartiers populaires de Québec, mais il m’était impossible d’en causer davantage.

L’illustration est parue dans Le Monde illustré du 10 décembre 1898. On la retrouve sur le site de Bibliothèque et Archives nationales du Québec, au descripteur «Fanfare Lambillotte de St-Sauveur de Québec».

Contribution à une histoire des fanfares au Québec.