Où en êtes-vous donc ?

Un peu de relâchement de votre part ? Avez-vous oublié vos préceptes relatifs à la bienséance ? L’abbé Th.-G. Rouleau, vous en rappelle quelques-uns dans la partie «Usages divers» de son Manuel des bienséances de 1897.

1. Lorsqu’un homme et une femme gravissent en même temps un escalier, l’homme précède la femme. Lorsqu’ils le descendent, l’homme suit la femme.

2. L’homme qui accompagne une femme dans la rue, à table, etc., ne doit jamais lui offrir le bras droit, à moins qu’il ne porte l’épée à gauche.

3. Les musiciens, qui sont priés de jouer quelque chose ou de chanter dans une soirée, doivent avoir le bon goût de choisir des morceaux différents. On écarte ainsi tout soupçon de rivalité.

4. Lorsqu’on est invité à chanter, on doit — si l’on est capable d’accéder à l’invitation — s’exécuter de bonne grâce et sans se faire prier. On se tient debout auprès de l’instrument (si une autre personne vous accompagne), le visage tourné des trois quarts vers l’assistance. On est censé jeter de temps en temps les yeux vers la musique placée sur le pupitre.

5. Les femmes qui ont du talent pour la chansonnette, les morceaux comiques, feraient bien de n’exhiber leur talent que dans les cercles strictement intimes. Une femme perd de sa distinction, quelquefois de la considération, à dire, chanter ou jouer des choses bouffonnes.

6. Les bains et les débarbouillages sont à recommander; ce sont des choses excellentes à tous égards, mais on ne doit pas parler dans le monde de ces soins de propreté.

7. Se curer les dents, se nettoyer les oreilles, se couper les ongles, etc., etc., sont des soins qu’on ne se donne que loin des regards, dans l’inviolable cabinet de toilette. 

8. On ne doit pas battre une marche sur les vitres ou sur la table. On se gardera bien de balancer sur son siège, de lever les mains et d’en rabattre la paume sur le bras de son fauteuil. Ces petites choses horripilent les gens nerveux.

9. Il y a des femmes qui fredonnent et des hommes qui sifflent à demi voix; cela produit un bourdonnement exaspérant.

10. Sur une place publique ou ailleurs, si l’on rencontre plusieurs fois les mêmes connaissances, on ne les salue qu’à la première rencontre.

11. Si l’on ne veut pas saluer une personne qui nous a été présentée une fois, il faut détourner les yeux, car si les yeux se rencontrent, on doit s’exécuter.

12. On doit éviter autant que possible le bâillement, mais au moins, on ne bâille pas sans placer son mouchoir sur sa bouche.

13. Le bâillement caverneux est chose atroce pour celui qui l’entend.

14. Quand on veut arrêter une diligence ou un char urbain, on fait signe de la main et on s’arrête au coin de la rue, la figure un peu tournée du côté où l’on veut aller.

15. Les femmes les plus distinguées tiennent à avoir leurs dés et le matériel requis pour la couture. Elles en font un usage fréquent et préfèrent ne compter que sur elles-mêmes pour les petits soins de leur toilette.

16. Les commérages ne sont pas admis dans la bonne compagnie. On ne fait pas de commérages quand on est un peu cultivé ou vraiment pieux.

Dites, allez-vous avoir la franchise de reconnaître un certain relâchement ? La vie en société suppose des convenances, voyons.

 

L’illustration, un dessin de Gérard Morisset (bien oui, celui du Prix qui, plus tard, portera son nom), provient de l’ouvrage de la Congrégation Notre-Dame, L’économie domestique à l’école primaire, III^e et IV^e années (Québec, Presses de l’Action sociale, 1934), approuvé par le Comité catholique du Conseil de l’Instruction publique, le 23 septembre 1925.