La falaise menaçante
À Québec, une partie de la ville se trouve sur un cap, le cap aux Diamants. Et la falaise de ce vieux cap de la formation des Appalaches est vivante. On connaît les nombreux éboulis de pierre, comme à Lévis d’ailleurs, que la ville a subis.
Mais il y a plus. La neige est aussi de la partie à l’occasion. Et voilà une avalanche.
Le Canadien du 26 janvier 1880 écrit :
Les récentes «bordées» de neige ont accumulé une grande quantité de neige sur la cime du cap au-dessus de la rue Champlain et ailleurs. Cette neige est tombée vendredi et samedi et a occasionné des dégâts notables et a failli causer la mort de trois petits garçons.
À quatre heures et demie, samedi après-midi, une avalanche de neige s’est détachée du cap en arrière de la demeure de Michael Huck et est venue s’abattre sur le derrière de cette maison, défonçant les fenêtres, renversant le poêle et des meubles et endommageant le mur du pignon.
Les vitres et les fenêtres de la façade ont été brisées tant la neige est tombée avec force. Un hangar a été démoli du même coup et une galerie située en arrière de la maison a été enlevée. M. Huck et son fils ont failli être ensevelis sous la neige.
Le choc a été si violent que la maison a tremblé sur ses fondations et que les autres personnes de la famille de M. Huck qui se trouvaient à l’étage supérieur ont cru qu’elle allait s’écrouler.
Les dégâts causés par cette avalanche sont évalués à $500.00.
Vendredi soir, trois petits garçons s’amusaient à monter sur un banc de neige au pied du cap près de l’escalier en face de l’église St-Pierre. Soudain une masse de neige glissa et vint s’abattre sur les trois enfants et les couvrit d’une couche de 8 ou 10 pieds [un pied est égal à 30 centimètres] d’épaisseur.
Seule une petite fille qui descendait l’escalier eut connaissance de l’accident et donna l’alarme à la famille de M. Douglass. Après quelques minutes de travail actif, on est parvenu à arracher à une mort certaine les trois enfants ensevelis dans la neige, presque sans connaissance et à demi suffoqués. Le Dr Parke qui passait à cet endroit fut mandé pour donner des soins aux victimes de cet accident. Il réussit à les faire revenir à la connaissance.
L’illustration d’éboulis de pierre à Lévis, extraite de L’Album universel du 28 juin 1902, provient du site de Bibliothèque et Archives nationales du Québec, sous le descripteur «Éboulements».
