Il y a football et football
Dites donc, vous n’étiez pas là, samedi dernier, le 21 octobre, au match de foot opposant Montréal à Ottawa ? Alors voici, grâce à l’Album universel du 28 octobre 1905, un compte rendu de la rencontre. Mais attention ! Il y a foot et foot.
On distingue trois variétés principales de foot-ball : 1e le foot-ball proprement dit, appelé aussi « foot-ball association »; 2e le rugby, qui doit son nom à une grande école anglaise; 3e le foot-ball américain, qui se distingue essentiellement des autres par la brutalité, nous dirons même la sauvagerie qu’y apportent les joueurs, obligés de protéger leur tête et leurs familles contre les coups violents, échangés au cours de ces luttes sans merci.
La différence essentielle entre les deux premières catégories énumérées plus haut est que le joueur ne doit pas se servir de ses mains dans le foot-ball association, tandis que les règles du rugby autorisent les joueurs à se saisir du ballon et à le transporter dans leurs mains vers le but à atteindre.
La joute qui a eu lieu samedi dernier sur les terrains de la M. A. A. A. [Association des athlètes amateurs de Montréal ou Montreal athletic amateur Association], entre les Rough Riders et les Montréal, tient à la deuxième catégorie et un peu aussi à la troisième.
Au delà de deux mille cinq cents personnes ont assisté au tournoi. Contrairement à ce que l’on s’attendait, personne n’a été tué. Les mêlées n’ont pas manqué. On en a eu à la douzaine, et c’est même ce qui a donné l’avantage à l’équipe des Rough Riders, d’Ottawa, mieux entraînée à ces bousculades féroces, qui font du rugby un sport à part. Les Rough Riders, qui détiennent le championnat depuis 1903, sont restés maîtres du terrain, battant les Montréal par un score de 12 à 8.
En somme, la joute fut superbe. Les Montréal n’ont cédé qu’après une résistance opiniâtre, au cours de laquelle Moore, James Craig et Alf. Smith, se sont particulièrement distingués. Voici les détails de la partie, que nous empruntons aux journaux quotidiens.
Les joueurs d’Ottawa attaquèrent les premiers et enregistrèrent deux points. Phil McKenzie, des Montréal, ramena l’espérance dans le camp des siens en marquant quatre points sur un essai. Dick Shillington termina la première moitié de la joute par un essai qui donna l’avantage du score aux Rough Riders.
Les Montréal enregistrèrent un autre point au commencement du second demi-temps.
Les Rough Riders se rallièrent en constatant que les gens du M. A. A. A. les suivaient de près. Moore s’empara du ballon et le porta près de la ligne des buts de Russell. Une mêlée suivit ce premier avantage, et, comme toujours, les Rough Riders sortirent victorieux. Ils prenaient du coup un avantage de 5 points.
Percy Robert, Craig et Christmas firent des efforts surhumains pour reconquérir le terrain perdu. Jimmy Craig réussit, après beaucoup de travail, à enregistrer un autre point pour son club. Smith ne fut pas lent à diminuer ce léger avantage en ajoutant 2 points au score déjà assez élevé des Rough Riders. Jimmy Craig, qui fut le héros du jour, frappa un « safety » qui augmenta le bilan des Montréal de deux points.
Après plusieurs tentatives inutiles de part et d’autre, la partie se termina par la victoire des Rough Riders par un score de 12 à 8.
La photographie ci-haut, d’Adrien Hubert, prise en 1978, montre des enfants jouant au football américain à Ville Lasalle. Elle provient de Bibliothèque et Archives nationales du Québec à Montréal, Fonds Ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine, Office du film du Québec, Documents traités, cote : E6, S7, SS1, D780824.
