Qui a souvenir aujourd’hui du lancement d’une barge ?
Ni vous, ni moi. Allons donc alors au lancement de la barge de Jos Robillard à Lanoraie, en bordure du fleuve bien sûr. Événement fort coloré s’il en est.
À Lanoraie, samedi après-midi, à trois heures, on a procédé au lancement d’une barge magnifique appartenant à M. Joseph Robillard, ancien député du comté de Berthier, gros commerçant de grain et de foin.
Plus d’un millier de personnes étaient venues de toutes les parties de la paroisse et des paroisses environnantes.
On remarquait plusieurs personnes de Berthierville, de St-Thomas, de Lavaltrie, de St-Sulpice, de Montréal, de Contrecœur, de Sorel, de Québec, etc.
Mettre un vaisseau à l’eau est toujours un joyeux événement. La cérémonie de la bénédiction par le prêtre est particulièrement imposante, lorsqu’elle réunit, comme samedi, sur le pont du vaisseau une foule nombreuse. Les prières du prêtre, le chant si touchant de l’Ave Maris Stella, suivi des invocations ordinaires aux patrons sous la protection desquels le vaisseau est placé, tout cela constitue un spectacle impressionnant.
Pavoisé de drapeaux, couvert d’un bout à l’autre de tentures et d’oriflammes de toutes les couleurs, le vaisseau avait une apparence très coquette. […]
La bénédiction terminée, la foule descendit à terre et, quelques instants après, le vaisseau, libre de ses dernières entraves, glissait doucement dans le fleuve, aux acclamations bruyantes qui éclataient de la rive et auxquelles les personnes demeurées à bord répondaient en agitant leurs mouchoirs et leurs chapeaux.
Cette barge, qui mesure 125 pieds de longueur, 26 pieds de largeur, et qui jauge au delà de cinq cents tonneaux, a été construite sous la direction intelligente et active de M. Alfred McKercher, maître charpentier. Elle est partie hier [le mercredi 14 octobre] immédiatement pour Beauharnois, où elle prendra une cargaison de 20,000 minots de pois.
Le soir, il y eut dîner d’une cinquantaine de couverts chez M. Jos Robillard, et le reste de la veillée se passa au milieu de la plus franche gaîté. Mme Robillard fit les honneurs de la maison avec une amabilité parfaite.
La Gazette de Joliette, 15 octobre 1891.
