Des carabins de McGill s’amusent
Peut-être vous souvenez-vous ? Le 23 mai 2012, je vous disais qu’une fois l’an, les étudiants de l’université McGill, à Montréal, font la fête au concierge de l’institution, un témoignage de reconnaissance. Étudiant, il est important de savoir le concierge sympathique à sa cause. N’a-t-il pas toutes les clefs de la maison.
Le 10 mai 1904, le quotidien montréalais La Patrie raconte la petite fête qu’on lui organise alors.
Toutes les années, M. Cooke, le concierge de la faculté de médecine de McGill est, à cette époque de l’année, le héros d’une manifestation à la fois burlesque et touchante. Les étudiants lui montrent leur reconnaissance pour les services qu’il leur a rendus pendant l’année, et ils s’y prennent d’une façon originale.
À 11 h. 30, hier matin, la cérémonie commençait. Un énorme baril, rempli de paille et de 25$ en gros sous et décoré avec le signe du dollar, fut amené sur une voiture. On le recouvrit d’un [mot illisible], on le surmonta d’une chaise et M. Cooke prit place sur ce char de triomphe d’un nouveau genre; il portait un costume d’occasion formé d’une chemise de nuit en flanellette rose, une ceinture rouge et blanche et un casque japonais avec une jugulaire aux couleurs de McGill.
Le char se mit en marche. À la porte de l’édifice des Sciences, il fut rejoint par un orchestre composé de petits musiciens des rues, deux violons, un fifre et un tambour de basque. L’orchestre se plaça autour de M. Cooke et le cortège se mit en marche.
Au café Welland, on fit halte et un bock de lager frais fut offert au concierge qui le refusa, au grand contentement du conducteur de la voiture.
L’adresse de circonstance fut lue pendant une halte au square Phillips par M. Hamilton Bailey, maître de cérémonie. Il était à peine rendu au milieu du morceau qu’au grand galop de leurs chevaux arrivèrent deux voitures de patrouille, remplies d’agents de police. C’était des étudiants qui les avaient appelés pour rire.
Les policiers grognèrent bien un peu, mais ils finirent par s’en aller et la démonstration se continua.
Le discours de M. Bailey, pompeux et panaché, compara M. Cooke à Cerbère et à St. Pierre, à Hamlet et à Shylock, et se termina par la présentation au héros du baril bourré de paille et de sous.
M. Cooke répondit dans le même style puis la procession retourna à McGill où le concierge emploie ses loisirs à trouver les sous dans la paille.
La photographie de l’université Mc Gill est de Yoav Lerman sur Flickr.
