«La comète»
L’hebdomadaire illustré montréalais L’Opinion publique du 4 août 1881 fait la une avec cette nouvelle.
La grande comète visible à Paris depuis la nuit du 22 au 23 juin est un retour de la magnifique comète de 1807, découverte à cette date par [Jean-Louis] Pons, à Marseille.
Les commentaires vont leur train; les vieux préjugés ressuscitent. La chaleur est excessive ; c’est la comète qui en est la cause. Les influences néfastes attribuées jadis à l’apparition d’une comète sont généralement écartées, et personne ne songe plus à s’inquiéter, à redouter la fin du monde et autres calamités épouvantables.
Les astronomes ont tous l’œil au télescope, et tous les télescopes sont braqués curieusement sur le météore dont le moindre mouvement est signalé, noté, commenté.
Quant aux simples mortels, ils errent le nez en l’air, perdus dans la contemplation de l’astre étrange, objet de l’universelle attention. On ne voit plus que des narines.
On n’aura pas de sitôt l’occasion de revoir l’éblouissante passagère. En effet, il n’est question de son retour que dans soixante et quelques années.
Que nous serons peu de chose, en ce temps lointain ! Mais à quoi bon s’attendrir ?
L’illustration, fort noirâtre (après tout, nous sommes en pleine nuit !), provient de ce numéro de L’Opinion publique.
